Después de más de dos décadas de que no hubiera rastro de él, se pudo captar por primera vez una fotografía del escurridizo zorro enano de Cozumel, una especie que tan solo habita en esa isla mexicana en el estado de Quintana Roo.
La instantánea fue tomada en el año 2023 y ha sido revelada por un reciente estudio científico publicado en la revista especializada Neotropical, que ha documentado oficialmente el descubrimiento.
Se confirma así, que a pesar de los años de preocupación sobre su posible extinción, pues no se había reportado su presencia desde el año 2001, la especie ha logrado sobrevivir.
Los científicos señalan que este zorro enano, conocido científicamente como 'urocyon sp.', ha habitado exclusivamente en la isla de Cozumel durante miles de años y que precisamente ese aislamiento estaría detrás del desarrollo de características únicas, como un tamaño de entre un 60 y un 80 % del que tiene el zorro gris continental.
Sin embargo, a pesar de su aislamiento, la especie había recibido poca atención de los investigadores, hasta que el 14 de septiembre de 2023 se localizó y fotografió un zorro adulto en los alrededores de una carretera costera, tras haber recibido reportes de la existencia de un zorro desorientado vagando en esa zona.
El animal fue rescatado sano y salvo y permaneció en observación durante tres días, tras los cuales fue liberado en un hábitat adecuado dentro de la Reserva Estatal Laguna Colombia.
Esta especie solo se ha reportado en zonas del sur de la isla, lo que sugiere que su distribución puede ser extremadamente restringida. Los investigadores advierten de que no se sabe prácticamente nada sobre esa población y nunca se ha realizado un estudio sistemático sobre la especie.
A pesar de ello, el consenso científico la considera en peligro crítico y probablemente al borde de la extinción.
